Preparar a superfície do aço significa executar operações que permitam obter limpeza e rugosidade. A limpeza elimina os materiais estranhos, como contaminantes, oxidações e tintas mal aderidas, que poderiam prejudicar a aderência da nova tinta. A rugosidade aumenta a superfície de contato e também ajuda a melhorar esta aderência.
Quanto melhor for o preparo da superfície e quanto maior for a espessura, mais duradoura será a proteção que o sistema de pintura oferecerá ao aço.